Header

Beskrivning: Varnhems klosterkyrka i Västergötland
Källa:    http://www.skarapastorat.se/alias/users/10001/Varnhem+arbetsomr%E5de+-+Kyrkor,10050,0.html
Varnhems klosterkyrka är en kyrkobyggnad som sedan 2018 tillhör Valle församling (tidigare Varnhems församling). Den ligger vid Billingen i Skara kommun.
Varnhem är en romansk-gotisk kyrkomiljö. Kyrkan är byggd i kalksten och består av ett treskeppigt långhus med högkoret i öster och ett tvärskepp strax innan koret. Kyrkan har ett bastant lökformat centraltorn och ett par mindre torn i väster. Yttermurarna är stadgade med kraftiga strävpelare som ger ett mäktigt intryck. Runt högkorets absid finns en koromgång med mindre utbyggnader (kapellkrans). Mellan långhuset och den norra korsarmen finns en sakristia och på motsvarande plats i söder familjen De la Gardies utbyggda gravkor.
Interiören rymmer flera detaljer som knyter an till kyrkans långa byggnadshistoria. Strax framför det bevarade lekmannaaltaret ligger riksföreståndaren Birger Jarls gravtumba med skulpterad häll. Från 1600-talets renovering finns De la Gardies familjegrav och den pampiga fasta inredningen i barockstil.
På platsen för Varnhems klosterkyrka i Västergötland finns också de äldsta spåren av kristendom i Sverige, de senaste utgrävningarna har gett bevis för att kristnandet av Västergötland skedde 100 år tidigare än man tidigare trott. Man har funnit gravar från vikingatiden som vittnar om ett kristet gravskick. Den helhetsbild som undersökningar med C 14-dateringar ger gör det troligt att den kristna begravningsplatsen togs i bruk under sent 800-tal. På platsen byggdes först en träkyrka och därefter en stenkyrka som tros ha uppförts senast på 1040-talet vilket gör den till den äldsta stenkyrkan på svensk mark, utanför Skåne.
Romansk dopfunt i sandsten från 1100-talets andra hälft, kommer troligtvis från Skarke kyrka.
Altaruppsatsen av George Baselaque 1672-1673 som visar bibliska motiv med: "Moses med Gudsbuden" och "Kristus som den gode herden" och är smyckad med De la Gardies och hans gemåls vapen i reliefbild.
Altartavla från 1706 av Johan Aureller d y.
Predikstolen med ljudtak och trappbalustrad utförd av träsnidare Hans Hebel och bildhuggare George Baselaque 1672-1673. Figurerna visar de sju kristna dygderna: Fortitudo (styrka), Justitia (rättvisa), Veritas (sanning), Spes (hopp), Fides (tro), Temperentia (måttfullhet och behärskning) samt Caritas (kristlig kärlek).
I kapellkransen finns gravmonument över kung Inge den äldre (kenotaf) och tre medeltida konungar från den erikska ätten som ligger begravda i kyrkan, alla fyra från Johan III:s tid.
Kungastolar med kolonner och baldakintak.
Herrskapsbänkar för den grevliga familjen, försedda med De la Gardiska respektive Pfalz-Zweibrükska vapnen på dörrarna.
Skulpterad gravhäll framför Heliga korsets altare, som innehåller kvarlevorna av Birger Jarl, hans andra hustru Mechtild av Holstein och sonen Hertig Erik.
Gravkor för rikskanslern Magnus Gabriel De la Gardie (död 1686) och hans gemål Maria Euphrosyne (död 1687), samt deras äldste son, greve Gustaf Adolf (död 1695) och hans hustru, Elisabeth Oxenstierna (död 1726).
Källa:     https://sv.wikipedia.org/wiki/Varnhems_klosterkyrka